В 70—80-х годах прошлого столетия, после того как была осознана важность правильной организации данных в определенную структуру, большое внимание уделялось изучению' и' Построению различных структур данных: связанных списков, очередей, деков, стеков, деревьев, сетей
Вместе c развитием структур данных развивались и алгоритмы работы с ними: сортировка, поиск, обход, хэширование.
Этим вопросам посвящена Обширная литература, посмотрите, например, книгу [11]. '
В 90-х годах было решено заносить данные в определенную коллекцию, скрыв ее внутреннюю структуру, а для работы с данными использовать методы этой коллекции.
В частности, задачу обхода возложили на саму коллекцию. В Java API введен интерфейс
iterator
, описывающий способ обхода всех элементов коллекции. В каждой коллекции есть метод
iterator
(), возвращающий реализацию интерфейса
iterator
для указанной коллекции. Получив эту реализацию, можно обходить коллекцию в некотором порядке, определенном данным итератором, с помощью методов, описанных в интерфейсе
iterator
и реализованных в этом итераторе. Подобная техника использована в классе
StringTokenizer.
В интерфейсе
iterator
описаны всего три метода:
логический метод
hasNext ()
возвращает
true
, если обход еще не завершен;
метод
next
о делает текущим следующий элемент коллекции и возвращает его в виде объекта класса
object
;
метод
remove
о удаляет текущий элемент коллекции.
Можно представить себе дело так, что итератор — это указатель на элемент коллекции. При создании итератора указатель устанавливается перед первым элементом, метод
next
() перемещает указатель на первый элемент и показывает его. Следующее применение метода
next
() перемещает указатель на второй элемент коллекции и показывает его. Последнее применение метода
next
() выводит указатель за последний элемент коллекции.
Метод
remove
(), пожалуй, излишен, он уже не относится к задаче обхода коллекции, но позволяет при просмотре коллекции удалять из нее ненужные элементы.